Äntligen klart med Ellos nya ägare

Äntligen? Jo, det måste vara jobbigt och frustrerande att jobba i ett företag där man vet att ägarskifte är på gång, men där det drar ut på tiden. Att stå på säljlistan och samtidigt dömas ut av ägaren som oönskad är ju inte så kul.

Nordic Capital, närmare obestämt fond 7, är ny ägare. Lite styggt kan ju sägas att Ellos och Jotex går från en säljlista till en annan. För att finnas i Nordic Capitals portfölj innebär att vara till salu när priset är det rätta. Sånt är livet i det som outgrundligt kallas private equity-världen. Köpa, få värdet att öka, sälja. Eftersom fransmännen var så ivriga att sälja och hade svårt att hitta köpare så kunde säkert Nordic Capital pressa priset, även om 275 miljoner euro inte är småpengar.
I Nordic Capital får Ellos och Jotex en rad kända systrar. Cloetta, Thule, Capio, Resurs… Det senare företaget med bank och försäkringar hör väl till bolag som kan vilja samarbeta med Ellos och Jotex, för att dra in kunder till bland annat högräntekrediter och märkliga försäkringar.

Som jag skrivit tidigare här på Näringslivsbloggen fanns två tänkbara kategorier köpare för Ellos. Något annat distanshandelföretag eller investmentföretag. Det blev det senare. Kanske blir det ett annat e-handelsföretag nästa gång?

Att frigöra Ellos och Jotex från den franska Redcatskoncernen bör vara komplicerat. Antagligen har förberedelser för detta rullat ett tag. Det ryktas bland annat att Ellos varit intråcklat i komplicerade franska IT-system som det nu gäller att trassla sig ur. Att Ellos redan tidigare försetts med svensk vd kunde  ses som en säljförberedeles.

Ellos har också marknadsfört modeprodukter via andra Redcatsgrenar, bland annat i USA. Satsningen i Ryssland har också skett gemensamt med ägarbolaget. Där finns väl också en del att reda ut. Nordic Capital har endast tagit över märkena Ellos och Jotex. La Redoute har ju också haft verksamhet i Borås tillsammans med Ellos. Förmodligen försvinner detta märke nu från Sverige när hel Redcatskoncernen styckas upp.

Det blir en slags omstart för Ellos nu. På egna ben, med ny frihet och nytt ansvar. Till det positiva hör att företaget befinner sig i den snabbväxande e-handelsbranschen. Och övergången till e-handel tycks Ellos hittills ha klarat bra. Det branschbedömare pekat på som svaghet är att Ellos inte presterat så snabba leveranser efter att order lagts. Kunderna vill ha det beställa bums, gärna nu, annars dagen efter. Kanske blir snabbheten nu ett prioriterat område.

Ellos försäljning dröjer

Först under fösta kvartalet 2013 kan vi nu räkna med besked om vem som blir ny ägare till Ellos och dess angränsande verksamheter i Redcats Nordic. Det handlar om vem som ska ha ansvaret för 1000 jobb i Borås.

Tidigare lovade ägaren PPR:s ledning att distanshandelsdelen skulle vara såld innan oktobers utgång. Det var väl mest riktat till otåliga aktieägare som länge blivit lovade att PPR skulle göra sig av med de mindre lönsamma delarna och bli ett renodlat lyx och livsstilsföretag med vinstnivåer utöver det vanliga.

Vad PPR nu istället gjort är att plocka ut Redcats ur den ekonomiska redovisningen för att polera lyxytan.

Beskedet är nu, enligt nyhetsbyrån Bloomberg, att Redcats Nordic ska vara sålt första kvartalet 2013 och att försäljningsdokumenten, ”information memorandum” är klara nu. I november ska försäljningsansträngningarna så igång på riktigt. Det är snart tre år sedan som PPR gav beskedet att Redcats var till salu. Då gavs dock beskedet att det kunde ta två – tre år att finna en köpare.

Klart är nu, enligt Bloomberg, att Redcats Nordic säljs för sig. Rimligt är att sätta detta i samband med att verksamheten som leds från Borås nu får en ny vd med direkt nordisk anknytning. Hans Ohlsson har förflutet på Redcats Nordic i Borås.

Det känns inte som om ägaren PPR uppträder med artighet gentemot verksamheterna som ska säljas. Man talar åtminstone i det engelska pressmaterialet om ”disposal” av distanshandelsverksamheten. Ord som för tankarna till ”göra sig av med”, ett begrepp som används om sopor.

Vem kan då tänkas köpa?

För tyska Otto, största i världen på distanshandel. kan det var lockande att fylla ut den vita yta som Norden är, trots att området ligger alldeles nära huvudkontoret i Hamburg. Otto var tidigare på hugget och skar till sig rejäla delar när distansstorheten Quelle styckades. En annan möjlighet är naturligtvis att något investmentbolag tar över, kanske med plan att åter sälja om några år.

Så desperata som PPR verkar vara att sälja och så länge som försäljningen dragit ut på tiden kan nog en köpare räkna med ett hyggligt pris. Kanske finns det rent av någon i Borås som vill lägga ett bud? Eller vågar CDON Group pröva att ta över något gammalt och väletablerat. Tillväxttörsten finns ju hos CDON som redan gjort köprundor i Borås.

Även om PPR nu inte längre vill kännas vid distanshandeln är det inte bara glitter och lyx kvar. Anrika Tretorn i Helsingborg är ett exempel. Ingår i Puma som i sin tur ingår i PPR. Ny chef för Tretorn ska nu piffa upp märket till ledande inom outdoor, som det heter. Från den självklara stöveln på gödselstacken till finmärke för världens lyxsökande skogsmullar. Också en resa.

Skyltmakarna får ge sig till tåls. PÅ vårkanten lär det komma beställning på nya skyltar.

Ellos nya ägare inte klar, ännu…

Eller också är den det, men inte offentliggjord. Tidigare har PPR, ägaren till Redcats, där Ellos ingår, signalerat att ett besked om ny/nya ägare för distanshandelskoncernen Redcats skulle vara klart senast idag, 25 oktober. Då var det nämligen dags för kvartalsrapport för PPR. Från Paris har också angetts månadsslutet som deadline för försäljning.

Kvartalsrapporten kom, men inget besked om försäljning av Redcats.

Ett  tecken på att något kunde vara på gång alldeles i nära tid var att en stor mängd ledande personer inom Ellos var på gemensamt möte på torsdagen. Även den norska organisationen lär ha varit representerad. Men från Ellos sida poängteras att det var ett så kallat konvent som var planerat sedan länge, och inte hade något med ny ägare att göra.

Ett annat tecken är att Redcats rensats ur kvartalsbokslutet som presenterades i Paris idag. Visst känns det som att man är på väg ut om man redan plockats bort ur redovisningen. Du är inte med i familjen längre då. Icke önskvärd.

Kvar i PPR är i kvartalsrapporten bara två divisioner: Lyx och Sport & livsstil. Och det är där PPR ska vara kvar, har det tidigare signalerats. Och framför allt på lyxsidan uppnår PPR med Gucci, YSL med flera den goda lönsamhet som utlovats när sämre presterande mindre lyxiga enheter skiljts av.

Eric Dubois är chef för Redcats Nordic och Ellos. (Foto Ingemar Brink)